Представители этого рода считаются рекордсменами среди кактусов по размерам и продолжительности жизни. Имеются указания на то, что эхинокактусы доживают до 400-летнего возраста. Некоторые виды выростают до 3 метров в высоту при диаметре в 1.5 м. Для шаровидных кактусов это самые внушительные размеры. Подобная "гигантомания" эхинокактусов сочетается с весьма скромной скоростью роста, что приводит любителей в некое уныние. Ждать 400 лет, пока любимец приобретет характерные размеры, не представляется возможным. Следует отметить, что кактусовые питомники, расположенные в тропиках, идут на встречу желаниям коллекционеров и просто любителей цветов и выращивают огромное количество растений, по крайней мере, одного из представителей рода - Echinocactus grusonii, который является самым декоративным. Приобрести крупный экземпляр, на выращивание которого в наших условиях ушло бы несколько десятков лет, в настоящее время не представляет абсолютно никакого труда. Учитывая то, что природные популяции этих растений практически исчезли, выращивание их в питомниках служит надежной гарантией сохранения вида. Как уже говорилось, эхинокактусы преимущественно очень крупные шаровидные растения. Их стебли разделены на многочисленные четко выраженные ребра с крупными пушистыми ареолами, сливающимися на верхушке в сплошное войлочное покрытие. Колючки у большинства представителей рода мощные, шиловидные. Цветки, появляющиеся на верхушке растения в позднем возрасте, имеют, как правило, желтую окраску. Выращивать эхинокактусы несложно, если помнить, что они нуждаются в интенсивном солнечном освещении и умеренном поливе. Хорошо сформированные экземпляры можно получить при выращивании этих растений в теплицах или парниках. Крупные эхинокактусы прекрасно себя чувствуют летом на открытом воздухе без каких либо укрытий. В этом случае растения развивают особо крупные колючки и обильное опушение. Что касается большинства видов эхинокактусов, то перспектива иметь в коллекции их цветущие экземпляры весьма сомнительна. Прививка, которая у других кактусов значительно ускоряет цветение, для эхинокактусов оказывается неэффективной. Ускорить развитие растение может свободная посадка, поскольку в этом случае рост корней не ограничивается стенками горшка.